胎牛血清是在封闭的屠宰机构对未发育完全的胎牛的心脏穿刺取血而获取的牛血清制品，牛血清制品随着取血对象的年龄变化可分为胎牛血清，新生牛血清以及（成年）牛血清，血清的成分及含量会随年龄变化。而胎牛血清由于血清采集时间早，其胎球蛋白较多，并富含多种生长因子。同时，由于未接触外界环境，胎牛血清所含的内毒素、补体等细胞有害成分和抗体水平均是较低的。因此，胎牛血清从细胞培养的效果来看是最优质的牛血清制品，在细胞培养的应用较为广泛。

胎牛血清的合规血源产地

对于细微差异即可决定成败的细胞培养技术来说，选择来源安全、品质优良的胎牛血清至关重要。作为牛肉制品的副产品，胎牛血清的传统产地包括澳大利亚，新西兰， 美国， 南美（乌拉圭&巴西）以及欧洲等畜牧业发达的区域。

业内通常会根据不同产地的牛疫情情况，将胎牛血清分为特级胎牛血清以及优质胎牛血清。例如新西兰全境、澳大利亚及北美的部分区域从未爆发过疯牛病（BSE）和口蹄疫（FMD）疫情，因此这些产地的胎牛血清被定义为特级胎牛血清；而南美的胎牛血清则被定义为优质胎牛血清。

另外，中国国产的胎牛血清在市场上并不多见，这一方面是由于是养殖模式的差异导致的，另一方面也受到抗生素过度使用的影响。